ВВС США прекратили полеты всех тренировочных самолетов T-38 из-за двух аварий, в которых погибли четыре человека, заявил журналистам генерал Уильям Луни.

Самолет был разработан в 1959 году, за почти пятидесятилетнюю историю его эксплуатации в результате 189-ти аварий этого самолета погибли 138 человек. Однако популярность самолета достаточно велика - пилоты 13-и стран НАТО проходят тренировки именно на нем.

Генерал Луни отдал приказ о прекращении эксплуатации порядка 500 самолетов, на которых проходят подготовку будущие пилоты истребителей и бомбардировщиков.

"Пока у нас не будет более полного понимания причин обоих аварий будет благоразумным прекратить использование T-38", - сказал Луни.

Последняя авария произошла в четверг в районе базы ВВС США "Шеппард", расположенной на севере американского штата Техас. Самолет был прикомандирован к 80-му тренировочному звену ВВС США, которое занимается обучением боевого пилотирования летчиков НАТО.

В результате аварии полеты из муниципального аэропорта в Вичита-Фоллс, который имеет общие взлетно-посадочные полосы с военной базой "Шеппард" были приостановлены.

23-го апреля произошла другая катастрофа Т-38 - на базе ВВС "Коламбус" в штате Миссисипи - тогда также погибли два человека.

На базе Шеппард с 1967 года в результате аварий самолетов погибли 16 человек, в шести случаях люди погибли в результате эксплуатации Т-38.

Экипаж самолета обычно состоит из двух человек - пилота-инструктора и курсанта, который отрабатывает фигуры высшего пилотажа, полет в группе, ночные полеты и полеты по приборам и другие задачи.