В монтажно-испытательном корпусе площадки № 254 космодрома Байконур начался заключительный этап испытаний транспортного грузового корабля "Прогресс МС-18", который оставался в режиме хранения на техническом комплексе с августа 2020 года. Он стал третьим космическим кораблем разработки и производства Ракетно-космической корпорации "Энергия", проходящим предстартовую подготовку вместе с пилотируемым кораблем "Союз МС-19" и узловым модулем "Причал" в составе корабля-модуля "Прогресс М-УМ".

После установки на рабочем месте и расконсервации корабля специалисты предприятия провели внешний осмотр и контроль исходного состояния бортовых систем, выполнили операции по подготовке изделия и наземного оборудования к предстоящим испытаниям. Затем в соответствии с графиком состоялись проверки на герметичность магистралей систем дозаправки и терморегулирования.

План работ на ближайшую неделю предусматривает проведение цикла электроиспытаний корабля "Прогресс МС-18", включающих проверку функционирования аппаратуры бортовой вычислительной и информационно-телеметрической систем, единой командно-телеметрической и телевизионной систем, а также тестирование автоматики системы электропитания, коммутационных блоков БЦВМ и динамических режимов системы управления движением и навигацией.

Пуск ракеты-носителя "Союз-2.1а" с грузовым кораблем "Прогресс МС-18" по программе 79-й миссии снабжения Международной космической станции запланирован на конец октября 2021 года с космодрома Байконур.

Одновременно на площадке № 254 продолжаются автономные электроиспытания узлового модуля "Причал" российского сегмента Международной космической станции, а в вакуумной камере зала 103 проводятся пневмовакуумные испытания корабля "Союз МС-19", предназначенного для доставки участников 66-й основной экспедиции на Международную космическую станцию в начале октября этого года.