Японское Агентство по космическим исследованиям объявило о планах производства космической ракеты-носителя нового поколения.

Как говорится в заявлении агентства, это будет аппарат, предназначенный для запусков спутников нового поколения, размеры и вес которых неуклонно уменьшаются. Первая твердотопливная ступень будет та же, что и у нынешней "тяжелой" ракеты Н2-А, способной выводить на орбиту до 10 тонн полезного груза, а на второй планируется установить двигатель от "средней" ракеты М5, способной поднимать до 1,8 тонны груза.

При длине 24 метра новая ракета будет мало чем уступать М5, выводя в космос от 0,5 до 1,3 тонны полезной нагрузки. Японские конструкторы считают этот параметр оптимальным, поскольку современные спутники весят около 500 килограммов.

Стоимость запуска ракеты нового поколения составит приблизительно 2,5 миллиарда йен (около $20 миллионов). На ее разработку и испытания потребуется 10-12 миллиардов йен (около $100 миллионов), заявку на которые агентство уже направило в правительство для внесения в бюджет будущего года.

Предполагается, что ракету нового поколения можно будет реально использовать уже в 2010 году.